La demanda mundial de pasajeros aéreos cayó 2,2% en mayo de 2026 frente al mismo mes del año anterior, de acuerdo con el más reciente informe de IATA.
Pese a la caída, el factor de ocupación alcanzó 83,5%, el nivel más alto registrado para un mes de mayo, apoyado en el ajuste de capacidad de las aerolíneas.
La organización explicó que el descenso estuvo marcado por el impacto de la guerra en Medio Oriente, aunque la baja no se limitó a esa región. También se observaron contracciones interanuales en Norteamérica y Asia, en buena parte por las condiciones de los mercados domésticos de Estados Unidos y China.
El efecto regional
En el desglose por regiones, las aerolíneas de Medio Oriente registraron la mayor caída, con una disminución de 28,4% en la demanda internacional respecto de mayo de 2025. Aun así, el resultado representó una mejora frente al retroceso de 46,6% observado en abril, lo que sugiere cierta fortaleza del mercado.
Asia-Pacífico tuvo una caída de 1,4% en la demanda total, mientras que Europa creció 2,7% y América Latina y el Caribe avanzó 6,1%. En África, la demanda subió 6,6%, aunque la región continúa con el factor de ocupación más bajo entre los grandes mercados, en 73,7%.
Norteamérica, por su parte, cerró mayo con una baja de 0,8% en la demanda total, en un contexto de debilidad del mercado doméstico estadounidense.
Presión sobre las tarifas
Willie Walsh, director general de IATA, señaló que la demanda “todavía se muestra en gran medida resiliente” frente a los altos precios del combustible y de los pasajes. Sin embargo, advirtió que la reciente caída del petróleo todavía tardará en trasladarse a una baja normalizada del combustible de aviación, debido a la incertidumbre que hay sobre el suministro a través del estrecho de Ormuz.
Walsh también afirmó que las aerolíneas, que operan con un margen de apenas 2,0%, tendrán pocas opciones más allá de seguir probando la resistencia de la demanda con tarifas más altas para compensar el aumento de los costos de combustible.
Mercados internacionales y domésticos
En el segmento internacional, la demanda cayó 1,6% interanual, mientras que la capacidad bajó 2,4%. Aun así, el factor de ocupación subió a 83,7%, con un aumento de 0,7 puntos porcentuales frente a mayo de 2025.
Entre las aerolíneas de Asia Pacífico, la demanda internacional creció 1,3%, con un factor de ocupación de 85,3%. En Europa, el alza fue de 3,8%, mientras que Norteamérica aumentó 1,0%. Las aerolíneas latinoamericanas, en tanto, registraron un incremento de 10,5% en la demanda internacional, con ocupación de 85,0%.
En el mercado doméstico, la demanda global cayó 3,1% y la capacidad bajó 2,1%, con un factor de ocupación de 83,0%. La mayor caída se observó en China, donde el tráfico doméstico retrocedió 6,2%. IATA lo vinculó con tarifas más altas y con el calendario del Dragon Boat Festival, que este año se celebró en junio.
Brasil, India y Estados Unidos
Entre los principales mercados domésticos, India volvió a mostrar el mejor desempeño, con un crecimiento de 10,1% en la demanda interna. Brasil creció 2,8% y Japón subió 2,8%.
En Estados Unidos, la demanda doméstica disminuyó 1,9%, mientras que la capacidad bajó 0,3%. El factor de ocupación en ese mercado quedó en 81,8%.
Una demanda que resiste, pero con límites
El reporte de IATA confirma que la aviación sigue mostrando capacidad de adaptación, incluso en un entorno de presión geopolítica y tarifas más altas. Sin embargo, la combinación de menor crecimiento, costos elevados y disrupciones regionales deja claro que la recuperación no avanza de forma homogénea.
Para las aerolíneas, el desafío inmediato seguirá siendo sostener la ocupación sin sacrificar rentabilidad. Para los pasajeros, el resultado más visible podría ser la persistencia de tarifas elevadas en varios mercados durante los próximos meses.
