Capitán José Vicente Torres Herrera

Con el apoyo incondicional y decidido de su madre y con mucho esfuerzo, logró entrar a estudiar lo que siempre había anhelado. A los escasos 18 años de edad fue admitido en la Escuela de la Base Aérea de Madrid, donde pronto se destacó entre los alumnos por su compañerismo y simpatía. El 16 de marzo de 1939 recibió el diploma de la Fuerza Aérea Nacional como Mecánico Ayudante de Aviación, al haber culminado satisfactoriamente las pruebas teóricas y prácticas requeridas. Continuó sus estudios de aviación para más tarde aprender a volar los Husky PT-11-C y Texan AT6-D, de la Fuerza Aérea. Al afortunado jóven José Vicente Torres le correspondió graduarse como Piloto Civil en el Curso Numero Uno del Centro de Instrucción Aérea. Su Licencia expedida el 24 de Junio de 1944, con el Número 17, lo autorizaba a volar en el territorio nacional, con sujeción a las disposiciones de la Resolución No. 833 de 2 de junio de 1944 y demás normas de la Aeronáutica Civil, siendo Director General de Aviación el Coronel Arturo Lema Posada. El prestigioso centro de instrucción aérea, localizado igualmente en Madrid, Cundinamarca, estaba al mando del Teniente Coronel Camilo Daza, pionero de nuestra aviación en Colombia. El equipo de instructores contaba con el Capitán Arturo Posada, el Teniente Escipión Álvarez y el Teniente Andrés Mejía, entre otros.

Entre sus 26 compañeros de este exclusivo e histórico Curso Numero Uno, se encontraban don Hernán Echavarría Olórzaga, posteriormente Ministro de Obras, Ricardo Deeb, fundador de VIARCO, Jaime Duque, futuro Jefe General de Pilotos de Avianca, Enrique Fajardo y Andrés Samper, entre otros. Todos ellos dejaron una enorme huella en la historia de la aviación civil y comercial de nuestro país.

El Capitán José Vicente Torres también fue uno de los primeros pilotos colombianos que entraron a trabajar en Avianca, una vez que los pilotos alemanes de SCADTA habían sido despedidos y en su lugar se habían contratado pilotos norteamericanos, la mayoría empleados de la Pan American Airways, que desde entonces manejaba los destinos de Avianca.

Con la creación de LANSA por un grupo de pilotos colombianos en 1945, algunos pilotos de Avianca decidieron unirse a la nueva empresa y entre ellos se contaba al Capitán Torres, quien se dedicó a volar en las rutas de la compañía en la Costa Atlántica, habiendo fijado su residencia en la ciudad de Barranquilla.

En una relación previa con la Sra. María Delia Piñeros en 1946, nace el hijo mayor del Capitán Torres, el cual lleva el nombre Vicente Iván y quien reside hace 38 años en los Estados Unidos y siguiendo la pasión de su padre, está volando hace mas de 30 años.

Hacia 1947, el Capitán Torres adquirió un pequeño avión anfibio de turismo, un Republic Sea Bee y se hizo miembro activo del Aeroclub del Atlántico. En el Sea Bee, sufrió un incidente menor cuando un buen día, acuatizando frente al Club de Pesca y la Base Naval de Cartagena. El avión se disponía a efectuar un vuelo de prueba a las Islas del Rosario, cuando decidió regresarse. El avión se hundió en medio del oleaje antes de detenerse. En el avión se encontraban también Libardo Serpa y don Roberto Lemaitre, quien había hecho una oferta para comprar el avión. Todos resultaron ilesos. El avión fue recuperado de las aguas e izado con la ayuda de una grúa. Más tarde el Capitán Torres adquirió una Cessna, pintada de amarillo con negro, la cual llamaban “La Canaria” y la cual disfrutaba junto con su familia en vuelos de placer. Posteriormente, la avioneta fue vendida al Señor Efraín Posso por un valor de $50.000.00.

El Capitán Torres participó activamente como co-fundador de las empresas LATCO Y LIDCA con sus amigos, los Capitanes Fernando Ruiz, Luis Carlos Donado Velilla, Alfonso Rueda Arias y Néstor Vargas.