Detrás de cada avión que despega existe una compleja operación de mantenimiento que permite garantizar su seguridad y disponibilidad.
Una parte importante de ese trabajo se desarrolla en instalaciones especializadas que normalmente permanecen fuera de la vista de los pasajeros. En Madrid, Iberia cuenta con La Muñoza, un complejo industrial dedicado al mantenimiento, reparación y revisión de aeronaves y componentes, conocido en la industria como MRO (Maintenance, Repair and Overhaul).
Por invitación de Iberia, volavi visitó estas instalaciones para conocer cómo funcionan sus hangares, talleres de componentes y motores, así como el banco de pruebas donde se verifica el desempeño de los motores después de determinadas intervenciones.
Ingreso al hangar 6 de Iberia en La Muñoza (Madrid).
Iberia Mantenimiento cuenta con más de 3.000 empleados y presta servicios a más de 120 clientes. Sus instalaciones suman 222.000 metros cuadrados y permiten realizar anualmente más de 120 revisiones de mantenimiento en base, alrededor de 200 revisiones de motores y trabajos sobre más de 30.000 componentes certificados.
Aunque una de sus principales responsabilidades es atender las aeronaves de Iberia, el complejo también desarrolla trabajos para otras compañías, lo que convierte al mantenimiento en una actividad industrial y comercial independiente de la operación de transporte de pasajeros.
El centro de mantenimiento de Iberia en La Muñoza está lleno de detalles que recuerdan su historia.
Un hangar preparado para distintas generaciones de aviones
Uno de los espacios más representativos de La Muñoza es el Hangar 6, una instalación con aproximadamente 21.000 metros cuadrados de superficie, diseñada sin columnas interiores que interfieran con el movimiento de las aeronaves.
Vista exterior de uno de los hangares de Iberia en La Muñoza.
Durante el recorrido, los responsables técnicos explicaron que su cubierta, de unas 4.000 toneladas, fue construida a nivel del suelo y posteriormente elevada mediante un sistema de gatos hidráulicos. Esta solución permitió crear un espacio que, décadas después de su construcción, continúa adaptándose a las necesidades de mantenimiento de aeronaves de nuevas generaciones.
El hangar dispone de sistemas de transporte elevado, plataformas de trabajo y equipos que permiten a los técnicos acceder a distintas zonas de los aviones, desde el fuselaje y las alas hasta sus superficies superiores.
Su configuración puede modificarse según el tamaño de las aeronaves y la carga de trabajo prevista. Durante la visita se encontraban aviones de largo radio en revisión, entre ellos un Airbus A350, modelo que Iberia incorporó recientemente a sus capacidades de mantenimiento pesado.
Mantenimiento de un Airbus A350 (EC-OES) en el hangar de Iberia en La Muñoza.
A diferencia del mantenimiento en línea, que comprende intervenciones realizadas durante la operación habitual de los aviones, las revisiones en base requieren que la aeronave permanezca fuera de servicio durante varios días o semanas.
En estas intervenciones se inspeccionan estructuras, sistemas y componentes, se realizan reparaciones y se ejecutan tareas programadas por los fabricantes y los operadores. La duración depende del modelo, la antigüedad, el tipo de revisión y los hallazgos que aparezcan durante los trabajos.
Vista de la línea de mantenimiento de Iberia dentro del hangar 6 de La Muñoza.
Una parte esencial de esta actividad es la planificación. Antes de recibir una aeronave, los equipos deben determinar las tareas que se ejecutarán, el personal necesario, las herramientas y los materiales que deberán estar disponibles para evitar retrasos.
Del desmontaje de un motor a su prueba final
Otro de los espacios que visitamos fue el taller de motores, donde Iberia realiza intervenciones sobre diferentes familias de propulsores utilizados en aviones comerciales de pasillo único.
Entre sus capacidades se encuentran trabajos sobre motores CFM56-5B y CFM56-7B, IAE V2500 y Pratt & Whitney PW1100G, este último incorporado más recientemente a sus actividades.
El proceso puede comenzar con el desmontaje completo del motor o con una intervención localizada, dependiendo de la condición del equipo y de los trabajos requeridos por el operador.
Motor CFM56-7, que impulsa a la familia Boeing 737, en el centro de motores de Iberia en La Muñoza.
Cuando se realiza una revisión profunda, los componentes pasan por distintas etapas de desmontaje, limpieza e inspección. Los especialistas determinan cuáles pueden continuar en servicio, cuáles necesitan reparación y cuáles deben sustituirse.
Las piezas que requieren intervención pueden pasar por talleres especializados en procesos mecánicos, soldadura, tratamientos térmicos y reparación de componentes. Algunas se reparan dentro de La Muñoza, mientras que otras se envían a proveedores externos.
Una vez disponibles todos los componentes, comienza el proceso de ensamblaje. Los motores se reconstruyen por módulos y se someten a verificaciones para comprobar que su configuración corresponde a la documentación técnica aplicable.
El trabajo no termina cuando el motor vuelve a estar ensamblado.
Durante la visita al banco de pruebas, los responsables explicaron que, dependiendo del tipo de reparación realizada, los motores deben superar ensayos de funcionamiento antes de regresar al cliente.
En estas pruebas se evalúan parámetros como el empuje, la temperatura de los gases de escape, las vibraciones y las condiciones de los sistemas de aceite y combustible. Los procedimientos y límites de aceptación están definidos por el fabricante.
Revisión de un motor CFM56-7 en el taller de motores de Iberia en La Muñoza.
Si se detectan vibraciones fuera de los parámetros establecidos, pueden realizarse ajustes de equilibrado o determinarse la necesidad de nuevas intervenciones.
Después de completar satisfactoriamente las pruebas, el motor pasa por inspecciones adicionales y puede recibir tratamientos de preservación para proteger sus sistemas internos si permanecerá almacenado antes de volver a instalarse en una aeronave.
Personal especializado: uno de los principales desafíos
La complejidad de estas operaciones exige técnicos con formación específica y experiencia en diferentes modelos de aeronaves, motores y procedimientos de reparación.
Natalia Martínez del Río, directora de Servicio de Aviones de Iberia, destacó que la disponibilidad de personal especializado representa uno de los desafíos para la actividad.
En mantenimiento pesado, la experiencia práctica resulta especialmente importante. Según explicaron, un técnico que ya ha completado su formación inicial puede necesitar varios años de trabajo para alcanzar plena autonomía en determinadas tareas.
Ingreso al área de gerencia de motores de Iberia Mantenimiento en La Muñoza.
Iberia mantiene acuerdos con centros de formación técnica para recibir estudiantes en prácticas y facilitar la incorporación de nuevos profesionales. También desarrolla iniciativas destinadas a dar a conocer estas carreras entre los jóvenes.
La evolución tecnológica de los aviones añade nuevas exigencias. Los materiales compuestos, los sistemas electrónicos y el software de las aeronaves modernas requieren actualizar constantemente las competencias del personal.
La compañía también está explorando nuevas herramientas digitales y aplicaciones de inteligencia artificial para mejorar la planificación, la secuencia de trabajos y la gestión de materiales, aunque estas iniciativas todavía se encuentran en distintas fases de evaluación.
Labores de mantenimiento en un Airbus A350 de Iberia (EC-OES), en el hangar 6 de La Muñoza.
Para Iberia, el objetivo del mantenimiento no es únicamente reparar una aeronave o un motor, sino devolverlo al servicio cumpliendo los requisitos de seguridad y calidad, y con el menor impacto posible sobre la operación.
La visita a La Muñoza nos permitió conocer la dimensión de esa actividad: una operación industrial en la que infraestructura, ingeniería, logística y personal especializado trabajan de manera coordinada para mantener disponibles los aviones que conectan España con destinos en Europa, América, África y Asia.
Agradecemos a Iberia por la invitación a conocer parte de su operación de mantenimiento.
