La Conferencia de Obispos de los Estados Unidos está haciendo uso de un Boeing 777 de American Airlines al que llamó Shepherd One (Pastor I) con el propósito de transportar al Sumo Pontífice durante su gira por Estados unidos del 22 al 27 de septiembre de 2015.
El 24 de septiembre se llevó a cabo el primer vuelo que llevó al Papa desde Joint Base Andrews en Washington hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, de allí volará el 26 de septiembre hacia Atlantic Aviation en Filadelfia de donde saldrá de regreso a Roma el domingo 27 de septiembre a las 8:00pm (hora local).
Esta es la séptima vez en la que American Airlines (junto con TWA) transporta a un Papa. El siguiente es un resumen de los vuelos papales operados por la aerolínea:
- 2015: American Airlines: ADW-JFK-PHL-Rome (Papa Francisco) – 777-200
- 1999: TWA: STL-Rome (Papa Juan Pablo II) – 767-300
- 1995: TWA: EWR-BWI-Rome (Papa Juan Pablo II) – 767-300
- 1993: American Airlines: DEN-Rome (Papa Juan Pablo II) – 767-300ER
- 1987: TWA: Gira de 11 días, nueve ciudades (Papa Juan Pablo II) – 727 & 747
- 1979: TWA: Gira de seis días, seis ciudades, y de ADW de regreso a Roma (Papa Juan Pablo II) – 727
- 1965: TWA: Roma-JFK-Roma (Papa Pablo VI) – 707
El avión asignado es un Boeing 777-200 con matrícula N776AN, está en servicio con American desde que fue entregado hace aproximadamente 16 años y actualmente luce el esquema de pintura con la nueva imagen corporativa de la aerolínea.
Empleados de la aerolínea consideran como un punto importante en sus carreras porder llevar a cabo un vuelo papal. El equipo que se ha dispuesto para este propósito, lleva cerca de un año coordinando la logística necesaria para antender el avión. La tripulación conformada por Pilotos, Auxiliares de vuelo, técnicos de aviación, coordinadores de vuelo, representantes de seguridad corporativa y el equipo de operaciones, provienen de diversos centros de operaciones de la aerolínea en el país como: Miami, Dallas/Fort Worth, Chicago, Nueva York, Los Ángeles, Tulsa y Raleigh/Durham.
Algunas imágenes del avión:
B777 Sheperd One en la Base Aérea Andrews
Aplicando el sello del Papa al B777 "Shepherd One"
Fotos: Prensa American Airlines
