Spirit Airlines, la aerolínea estadounidense de bajo costo, cesó operaciones este sábado tras no lograr acuerdos para su rescate.
En la madrugada de este sábado la línea aérea suspendió sus operaciones luego de un largo y complejo proceso financiero y legal que buscaba mantenerla activa.
Los empleados fueron notificados del cierre una hora antes del anuncio oficial que se dio a las 3:00 a. m. (hora local), del sábado 2 de mayo con el siguiente comunicado:
Con gran decepción, el 2 de mayo de 2026, Spirit Airlines inició un cierre ordenado de nuestras operaciones, con efecto inmediato. Para nuestros pasajeros: todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención al cliente ya no está disponible. Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de ultra bajo costo ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos servir a nuestros usuarios durante muchos años más.
Quiebra y rescate
Spirit ingresó dos veces a la ley de quiebras de EE. UU., la primera en noviembre de 2024 y la segunda en agosto de 2025. Las últimas noticias hablaban de negociaciones entre los principales inversionistas y los acreedores para su rescate, pero según información de importantes medios estadounidenses, las mismas fueron suspendidas por no alcanzarse un acuerdo.
La compañía esperaba un apoyo por parte del gobierno federal estimado en US$500 millones, el cual no prosperó.
El viernes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mencionó en una rueda de prensa en la Casa Blanca su interés en salvar los empleos y la aerolínea, pero bajo el cierre de un “buen acuerdo” bajo una propuesta final presentada a la aerolínea. Además, mencionó que se daría a conocer información sobre la decisión entre viernes y sábado, pero no se mostró optimista.
Crisis de combustible
Uno de los detonantes del cierre de la aerolínea fue la crisis de combustibles que se vive a nivel mundial por el conflicto en Medio Oriente. La industria aérea se ha visto seriamente impactada en sus costos operativos por el alza en el precio del combustible de aviación que ha llegado a duplicar su precio en las últimas semanas.
Spirit había contemplado un precio por galón de combustible de US$2,5 para 2026 y en los últimos días se ubicó en US$4,5 por galón, afectando sus planes de salida de la quiebra.
Impacto del cierre
Para el mes de mayo, Spirit Airlines iba a operar más de 9.000 vuelos, unos 300 por día para movilizar hasta 60.000 pasajeros aproximadamente. Su flota estaba compuesta por más de 120 aviones de la familia Airbus A320 (A319, A320 y A321), y una red de más de 70 destinos en Estados Unidos, América Latina y el Caribe.
Gracias a su modelo de ultra bajo costo (ULCC), la compañía se popularizó y logró ubicarse como la octava aerolínea más grande de Estados Unidos por número de asientos en 2025.
Se estima que el cierre impactará a más de 17.000 empleados de la aerolínea en sus diferentes bases. La operación de Spirit Airlines se centraba en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale y el Aeropuerto Internacional de Orlando, donde operaba la mayoría de sus vuelos, así como otras bases secundarias dentro de Estados Unidos.
Vuelos a Colombia
Spirit Airlines llegó a Colombia en 2008, con vuelos desde Fort Lauderdale a Cartagena, que se ampliaron rápidamente a otras ciudades como Medellín, Bogotá y Armenia. También contó con rutas a Cali, Barranquilla y Bucaramanga.
Los pasajeros colombianos encontraban en Spirit Airlines la única aerolínea de ultra bajo costo que operaba entre los dos países y que les permitía acceder a tiquetes aéreos a tarifas reducidas, incluyendo conexiones que se ofrecían a través de Fort Lauderdale y Orlando a otras ciudades al interior de Estados Unidos.
Avianca activó este sábado un plan de protección para reubicar pasajeros afectados por el cese de operaciones de Spirit en su red de rutas.
El cese de operaciones afectará no solo a sus empleados, sino a toda una industria que lamenta el cierre de aerolíneas con una trayectoria de más de 30 años en el mercado como Spirit Airlines. Se espera que esta noticia se traduzca en un aumento de tarifas en las rutas que operaba y en un mercado más monopolizado por los grandes operadores aéreos de Estados Unidos como American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines y Southwest.
