Durante la apertura del ALTA AGM & Leaders Forum 2026, los líderes del sector presentaron cifras sobre crecimiento, costos y conectividad en América Latina, y pidieron medidas para mejorar la competitividad del transporte aéreo.
La industria aérea de América Latina y el Caribe continúa creciendo, pero enfrenta un escenario de mayores costos operacionales, infraestructura aeroportuaria insuficiente y una elevada carga de impuestos y tasas que amenaza con limitar su desarrollo.
Este fue el mensaje central de la ceremonia de apertura del 22° ALTA AGM & Airline Leaders Forum 2026, celebrada este lunes 19 de octubre en Ciudad de México, con las intervenciones de Roberto Alvo, CEO de LATAM Airlines y presidente del Comité Ejecutivo de ALTA, y Peter Cerdá, CEO de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA).
Durante su presentación sobre el estado de la industria, Cerdá reveló que el combustible pasó de representar el 28% al 38% de los costos de una aerolínea en apenas un año, mientras que la factura de combustible aumentó un 79%.
Entre enero y julio de 2026, el tráfico de pasajeros en la región aumentó un 2%, la carga aérea un 3,6% y las operaciones un 2,7%, mientras se incorporaron más de 90 nuevas rutas frente al año anterior, según las cifras presentadas por ALTA.
Una industria que crece más rápido que la economía
El CEO de ALTA destacó que, durante la última década, el tráfico aéreo de pasajeros creció un 36% en América Latina y el Caribe, frente a un crecimiento económico regional del 14%.
Sin embargo, la región todavía presenta una baja utilización del transporte aéreo. Actualmente se registran 0,69 viajes por habitante al año, frente a 2,66 en Estados Unidos, una diferencia que muestra el potencial de expansión del mercado.
La aviación aporta aproximadamente US$240.000 millones al producto interno bruto regional y sostiene cerca de 8,3 millones de empleos, de acuerdo con las cifras expuestas durante la ceremonia.
Para Roberto Alvo, el crecimiento debe ir acompañado de políticas que permitan reducir las emisiones sin restringir los beneficios económicos y sociales de la conectividad.
“No basta con fijar una meta de reducción de emisiones. Tenemos que encontrar el camino realista para alcanzarla sin dejar de impulsar la conectividad que tanto necesitan América Latina y el Caribe”, afirmó.
El ejecutivo también destacó que numerosas ciudades medianas continúan con niveles insuficientes de conectividad y que la región tiene una oportunidad para atraer más turismo internacional ante los cambios que atraviesan otros mercados.
“Nuestro objetivo no debe ser solo que crezca la aviación, sino también que gracias a ella nuestra región pueda desarrollarse más rápidamente”, señaló Alvo.
Roberto Alvo, presidente del Comité Ejecutivo de ALTA durante su intervención en la ceremonia de apertura.
Impuestos y aeropuertos congestionados limitan el crecimiento
Uno de los principales cuestionamientos de ALTA estuvo dirigido a los impuestos y cargos que enfrentan las aerolíneas y los pasajeros.
En México, señaló que el costo de impuestos y tasas puede superar el valor del transporte aéreo en determinadas rutas. Según el análisis presentado por ALTA, los cargos asociados a pasajeros extranjeros alcanzan aproximadamente US$131, cifra que podría aumentar a US$141 con el incremento previsto del Derecho de No Residente.
En el caso de Perú, Cerdá indicó que el tráfico de pasajeros en conexión en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima cayó un 13,6% entre enero y julio, mientras los centros de conexiones de Bogotá, Panamá y San Salvador registraron crecimientos de doble dígito.
ALTA relaciona esta diferencia con la implementación de la tarifa de conexión internacional en Lima (TUUA), aunque el directivo advirtió que el concesionario aeroportuario sostiene una interpretación distinta.
“Lima tiene todo para ser un importante hub, pero un hub no se construye penalizando la conexión”, afirmó Cerdá.
En materia de infraestructura, el ejecutivo advirtió que más de la mitad de los vuelos de la región operan en aeropuertos congestionados o severamente congestionados, mencionando al Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá como uno de los ejemplos.
“Cuando el problema es físico, la respuesta tiene que ser mejorar la infraestructura”, afirmó al cuestionar que los cambios en la asignación de franjas horarias sean considerados suficientes para resolver las limitaciones de capacidad.
La meta: un viaje por habitante al año
Durante su intervención, Peter Cerdá recordó que los desafíos de infraestructura, regulación e impuestos ya eran discutidos por la industria hace una década, sin que se hayan logrado resolver de manera estructural.
Como ejemplo de los beneficios de una estrategia de conectividad de largo plazo, destacó a Panamá, que pasó de tener conexiones con 35 aeropuertos internacionales en 20 países en 2005 a una red de 91 aeropuertos en 38 países.
Además, señaló que el programa Stopover de Panamá generó más de US$180 millones en gasto turístico durante el último año.
El objetivo planteado por ALTA es que América Latina y el Caribe pasen de los actuales 0,69 viajes por habitante a un viaje anual por habitante durante los próximos diez años.
Para conseguirlo, la asociación considera necesario ampliar la infraestructura donde la congestión limita el crecimiento, reducir las barreras económicas para los pasajeros y mejorar la coordinación entre gobiernos y empresas del sector.
“Lo que no podemos hacer es pasar otros diez años sin avanzar en estos temas”, advirtió Cerdá.
La ceremonia marcó el inicio de las sesiones principales del ALTA Airline Leaders Forum 2026, que continuará hasta el martes 20 de octubre con debates sobre rentabilidad, regulación, inteligencia artificial, disponibilidad de aeronaves y perspectivas de crecimiento del transporte aéreo regional.
