Peter Cerdá, director de IATA para las Américas y Paula Bernal, country Manager de IATA para Colombia.
El Aeropuerto Internacional El Dorado podría incrementar su capacidad de 74 a cerca de 90 operaciones por hora mediante la implementación de recomendaciones operacionales que no requieren grandes inversiones en infraestructura.
Sin embargo, para la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), este sería apenas un primer paso frente a las necesidades que tendrá la aviación colombiana durante las próximas décadas.
Así lo señalaron Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA para las Américas, y Paula Bernal, gerente de la asociación en Colombia, durante una entrevista en el marco del IATA Cargo Day, celebrado este 11 de noviembre en Bogotá.
Cerdá explicó que el crecimiento de la conectividad aérea ha convertido a Colombia en un mercado cada vez más atractivo, pero advirtió que el país necesita aprovechar mejor la infraestructura existente y preparar nuevas inversiones para atender la demanda futura.
El directivo recordó que IATA desarrolló, junto con autoridades, aerolíneas y operadores aeroportuarios, un estudio de capacidad de El Dorado que identificó 23 recomendaciones para mejorar su funcionamiento.
Según Cerdá, hasta ahora solo se habrían implementado tres de ellas, por lo que insistió en retomar el trabajo conjunto con las autoridades.
“Podemos fácilmente incrementar la capacidad con una inversión muy pequeña, porque realmente son cambios de procedimientos”, afirmó.
El Dorado podría aumentar su capacidad sin construir nuevas pistas
Durante la entrevista, Paula Bernal explicó que El Dorado es un aeropuerto de nivel 3 en materia de coordinación de franjas horarias, una clasificación asociada a instalaciones donde la demanda supera la capacidad disponible en determinados periodos.
Actualmente, el aeropuerto tiene una capacidad declarada de 74 operaciones por hora, cifra que, según la representante de IATA, se ha mantenido durante los últimos años pese al crecimiento del tráfico aéreo.
Bernal señaló que aproximadamente el 20% de esa capacidad está reservado para operaciones de aviación general, militar y de Estado, lo que reduce los espacios disponibles para la aviación comercial.
Una de las principales recomendaciones del estudio es avanzar hacia aproximaciones paralelas independientes, que permitirían utilizar de manera más eficiente las dos pistas del aeropuerto.
La representante de IATA indicó que, con la implementación de estas y otras mejoras operacionales, El Dorado podría alcanzar hasta 90 operaciones por hora.
Sin embargo, aclaró que el objetivo requiere cambios en los procedimientos y una coordinación adecuada de los recursos tecnológicos y humanos, por lo que no se trata de un incremento que pueda aplicarse automáticamente.
IATA pide planificar la infraestructura para los próximos 30 años
Para Cerdá, mejorar la eficiencia de El Dorado debe ir acompañado de una estrategia más amplia que permita desarrollar la infraestructura aeroportuaria del país.
El directivo considera necesario evaluar alternativas para separar progresivamente las operaciones comerciales de las actividades de aviación general y militar, que actualmente comparten las pistas del principal aeropuerto colombiano.
También insistió en la importancia de fortalecer aeropuertos como los de Medellín, Cartagena y Cali, tanto para ampliar la conectividad directa como para evitar una concentración excesiva del tráfico en Bogotá.
En ese sentido, advirtió que Colombia debe planificar sus inversiones con un horizonte de varias décadas y no limitarse a responder a los problemas de capacidad cuando ya se presentan.
“Las inversiones que hacemos en nuestros aeropuertos son inversiones que tienen que durar durante 35 años, no durante 8 años”, señaló.
Cerdá sostuvo que el transporte aéreo debería formar parte de una política de Estado que trascienda los periodos de gobierno y permita coordinar inversiones, tecnología, regulación y desarrollo turístico.
Tecnología, costos y competitividad: los otros desafíos
La entrevista también abordó los recientes problemas en los sistemas de navegación aérea y su impacto sobre las operaciones.
El directivo de IATA señaló que este tipo de contingencias no son exclusivas de Colombia, pero consideró indispensable fortalecer los procedimientos, la capacitación y los planes de respaldo para reducir sus consecuencias.
El representante de IATA destacó que, después de una interrupción, resulta fundamental determinar qué ocurrió y qué cambios deben implementarse para evitar que vuelva a suceder.
Por su parte, Bernal advirtió que los costos del combustible, los impuestos y las tasas también representan un desafío para la competitividad de la aviación colombiana.
Ambos coincidieron en que el crecimiento del sector no depende únicamente de construir terminales o ampliar pistas. También exige mejorar la gestión del espacio aéreo, los procesos aeroportuarios y la experiencia de los pasajeros.
Para IATA, el reto de Colombia será combinar las mejoras operacionales que pueden implementarse a corto plazo con una planificación de infraestructura capaz de responder al crecimiento de la conectividad, el turismo y la carga aérea durante los próximos años.