CASA CN-235

A finales de la década de los 70 y debido al éxito que había tenido con el modelo 212 Aviocar, CASA (Construcciones Aeronáuticas S.A) decidió lanzarse a la producción de un nuevo modelo turboprop de transporte táctico militar (y también para uso civil) con capacidad para 30 – 40 pasajeros (se suponía que la demanda para esta capacidad iba a ser masiva en los 80 y los 90).  Para este fin se creó en España la compañía Airtech, una empresa de CASA y de la compañía Indonesia Industri Pesawat Terbang Nurtanio (IPTN).  En un principio la participación fue 50/50 entre ambos países, sin embargo, esto sólo fue válido para los primeros modelos, los cuales tenían líneas finales de ensamble en España e Indonesia, mientras el resto de las partes eran divididas entre ambos paises, por ejemplo, en España se hacía el fuselaje y en Indonesia las alas.  Posteriormente CASA e IPTN siguieron desarrollando modelos del Avión por su propia cuenta.

El diseño comenzó en 1980 y el primer vuelo se llevó a cabo el 11 de Noviembre de 1983, la certificación en 1986 y la entrada en servicio en 1988.  El primer modelo fue 235-10, del cual sólo se construyeron 30 unidades (15 por cada país), siguió a este el modelo 235-100 Español y el 235-110 Indonesio con nuevos y mejores motores GE CT7-9C.  Luego vino el modelo 235-200 Español y 235-220 Indonesio.  Este modelo trajo consigo mejoras estructurales para soportar mayores pesos al despegue, mejoras aerodinámicas, mejoría sustancial en el rango y mejoría en el largo de pista requerido para operar.
El modelo -200/-220 fue el último modelo realizado conjuntamente por CASA/IPTN.  A partir de entonces, y como se describió, cada compañía siguió con el desarrollo del modelo por su propia cuenta.  CASA desarrolló el modelo 235-300, con aviónica Honeywell, presurización mejorada y opción para tren de aterrizaje delantero doble.  Este modelo comenzó a ser operado en Diciembre de 2006 por la Guardia Costera de Estados Unidos, aunque con algunas modificaciones hechas por Lockheed-Martin y Northop Grumman en sus plantas de Estados Unidos y sustancial participación de componentes y sistemas hechos en dicho país, fue rebautizado como CN-235-300CG y se le dio la designación militar HC-144A.

_{^{Foto: United States Coast Guard}}

Por su parte IPTN desarrolló el modelo 235-330 Phoenix con aviónica Honeywell y peso máximo al despegue mejorado entre otras modificaciones.  Este modelo fue ofrecido a la Royal Australian Air Force a finales de la década de los 90, pero el negocio no pudo concretarse por problemas financieros.  Por último, CASA desarrolló a mediados de la década de los 90 un modelo alargado del CN-235 llamado CN-295.

El CN-235 es un Avión presurizado de construcción metálica capaz de operar en pistas no pavimentadas, tiene excelente desempeño en vuelo a baja altitud para operaciones de penetración táctica y tiene una compuerta trasera operada hidráulicamente para facilitar las tareas de carga.  Puede también llevar hasta 36 paracaidistas y puede ser usado como hospital Aéreo y para evacuaciones Aeromédicas teniendo capacidad para transportar 21 heridos y 4 asistentes médicos.  Es considerado un excelente complemento para el Lockheed C-130 Hércules, y aunque su uso ha sido mayoritariamente militar, ha tenido también unos cuantos operadores civiles, como Austral de Argentina en la década de los 90.

_{^{Foto: Remi Dallot}}