Boeing 747

Al igual que con el modelo 727, en la mesa de diseño del 747 pasaron muchos conceptos antes de elegir el definitivo. Inicialmente se pensaba en un modelo que pudiera cargar unos 430 pasajeros y tuviera dos pisos (como el actual Airbus A380), sin embargo esto no generó mucho interés por parte de las aerolíneas, así que Boeing decidió mejor crear un hermano mayor para el 707 con la cabina ensanchada.
El Boeing 747 revolucionó la industria aérea, haciendo que viajar en Avión dejara de ser un lujo que muy pocos podían darse debido a su economía de operación.  En su tiempo hubo muchas personas que no le apostaron al Boeing 747, pero el tiempo les demostró lo errados que estaban, ya que el 747 resultó ser un éxito total.  Hasta hace poco fue el Avión de pasajeros más grande del mundo, pero fue destronado de ese puesto por el Airbus A380.  Sin embargo, el avión más grande del mundo es el Antonov 225 “Mriya”, que fue diseñado para cargar el transbordador espacial ruso “Buran” y normalmente es utilizado únicamente como carguero (sólo existe una unidad y una segunda a medio construir).

El primer Boeing 747 voló en Febrero de 1969 y entró en servicio con PanAm en 1970.
El modelo básico fue el 747-100, luego vino el modelo 747-200, ofrecido en modelos normal, convertible “Combi” y puramente carguero.  Este último modelo tenía refuerzos estructurales, mayor capacidad de combustible y motores mejorados.  Después vinieron el modelo 747SP de largo alcance con el fuselaje recortado y el modelo 747SR de corto alcance, con características especiales para operaciones de alta frecuencia de ciclos de despegue y aterrizaje, diseñado pensando en el mercado japonés. El modelo 747-300 vio un incremento en el tamaño de su “cúpula” permitiendo acomodar hasta 69 pasajeros en ella.  El modelo 747-400 tiene mejoras estructurales para disminuir el peso, alas extendidas con winglets, más capacidad de combustible y motores mejorados; además de contar con instrumentos de vuelo electrónicos.
Este modelo, 747-400, es muy diferente del primer modelo de 747, al igual que los modernos Boeing 737 de nueva generación y los 737s clásicos.  Es el modelo que se ofrecía a las aerolíneas hasta hace muy poco tiempo y se puede adquirir con motores Pratt & Whitney, General Electric o Rolls-Royce.  El último modelo de la línea 747 es el modelo 747-8, el más reciente de todos y del cuál hay más de 100 órdenes, de Aerolíneas carguera y de Lufthansa.

Avianca operó por varios años una flotilla de 747, siendo de las primeras aerolíneas en toda América (desde México hasta Argentina) en operar el modelo.  Uno de los accidentes más renombrados de dicha aerolínea, ocurrió el 27 de Noviembre de 1983 en Madrid y el involucrado fue un Boeing 747.  El último de estos Aviones dejó Avianca en 1996.
Más de 1300 747 han sido entregados en sus diferentes versiones, y Boeing está desarrollando nuevas mejoras del Avión, con vistas a la competencia del Airbus A380.

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^{Última actualización: 02 de Agosto de 2013}