Aerolíneas latinoamericanas replantean sus estrategias ante el alto costo del combustible

Los CEO de Avianca, JetSmart, Aeroméxico y Aerolíneas Argentinas analizaron el impacto del combustible en las tarifas, la capacidad y los planes de crecimiento, así como los desafíos para mantener la rentabilidad y la conectividad regional.

El aumento sostenido del combustible de aviación está obligando a las aerolíneas latinoamericanas a revisar sus estrategias de precios, capacidad y crecimiento, en un escenario que podría traducirse en tarifas más elevadas y ajustes en determinadas rutas.

Así lo advirtió Gabriel Oliva, presidente y CEO de Avianca, durante el panel Shaping the Future of Latin American Aviation, realizado en el ALTA Airline Leaders Forum 2026, en Ciudad de México.

La conversación, moderada por Gabriela Frías, de CNN, también reunió a Estuardo Ortiz, CEO de JetSmart; Andrés Conesa, CEO de Aeroméxico; y Fabián Lombardo, CEO de Aerolíneas Argentinas, quienes analizaron los desafíos económicos, regulatorios y operacionales que enfrenta la aviación regional.

Gabriel Oliva explicó que el combustible ha pasado de representar habitualmente entre el 30% y el 35% de los costos de una aerolínea a superar el 40% en el escenario actual, lo que exige medidas para preservar la sostenibilidad financiera de las operaciones.

Avianca revisa tarifas y rentabilidad de sus rutas

Ante una pregunta sobre la posibilidad de reducir frecuencias o modificar su capacidad en Colombia, el CEO de Avianca señaló que la compañía mantiene una evaluación constante de sus operaciones, especialmente ante la expectativa de que el combustible continúe caro.

“Es inviable que nuestra industria se mantenga si no traspasamos costos a la demanda”, afirmó el ejecutivo, al explicar que el aumento de las tarifas es una de las principales herramientas disponibles para compensar los mayores costos operacionales.

Sin embargo, reconoció que existe un límite a los incrementos que pueden asumir los pasajeros y que determinadas rutas podrían dejar de ser rentables si los costos continúan aumentando.

“Cuando hay rutas que ganaban a un jet fuel de $2.15, hay rutas que van a pérdida en un fuel a $5 y si uno no puede traspasar ese precio a la demanda, o la aerolínea entra en un problema que es muy grave para el transporte, para la región, o la verdad es que tiene que cortar capacidad”, explicó Oliva.

El presidente de Avianca destacó que la línea aérea continúa observando una demanda saludable en los mercados donde opera, aunque insistió en que es necesario mantener una evaluación permanente de la rentabilidad.

Avianca mantendrá inversión en cabinas y experiencia del pasajero

Pese a las dificultades, Oliva aseguró que Avianca no planea detener las inversiones destinadas a mejorar su producto.

“Nosotros como Avianca también estamos con muchos segmentos de pasajeros, el pasajero premium, nuestras cabinas que estamos invirtiendo y eso no lo vamos a frenar”, señaló.

El ejecutivo agregó que la compañía continuará trabajando en la calidad del servicio, la atención a los viajeros y la eficiencia de sus operaciones, buscando equilibrar la sostenibilidad financiera con las inversiones necesarias para mantener su competitividad.

También se refirió a la importancia de trabajar con las autoridades en asuntos como infraestructura aeroportuaria, tecnología y cargas tributarias.

En el caso de Colombia, manifestó su disposición a trabajar con el nuevo Gobierno para avanzar en estos desafíos, que considera compartidos por buena parte de América Latina.

JetSmart prevé moderar su crecimiento en 2027

Estuardo Ortiz, CEO de JetSmart, coincidió en que el aumento del combustible representa un cambio estructural para la industria y sostuvo que las compañías deben planificar sus operaciones bajo un escenario de costos elevados durante 2027.

“Yo creo que para este momento estructuralmente el juego cambió, esa es mi impresión”, afirmó Ortiz, al señalar que las dificultades en los mercados energéticos podrían mantenerse incluso si disminuyen las tensiones geopolíticas.

El ejecutivo explicó que JetSmart ya decidió reducir el crecimiento que tenía previsto para 2026 y anticipó que podría mantener una estrategia similar el próximo año.

“Nosotros en particular decidimos este año reducir el crecimiento que estábamos planificando tener, creo que el año entrante va a ser algo muy similar, vamos a crecer todavía pero creo que no es un momento como para crecer más de la cuenta”, señaló.

Pese a las dificultades, el CEO destacó que América Latina conserva un importante potencial de crecimiento debido a sus bajos niveles de viajes aéreos por habitante y a la posibilidad de estimular nuevos mercados.

Aeroméxico prepara nuevas rutas a Estados Unidos

Andrés Conesa, CEO de Aeroméxico, destacó la fortaleza de la demanda y explicó que la compañía busca mantener su programa de inversiones pese al incremento de los costos.

“Estamos proyectando cerrar el año con un nivel de caja idéntico al de que cerramos en el 2025, sin endeudarnos y sin reducir nuestro CAPEX”, afirmó.

Conesa explicó que Aeroméxico mantiene sus inversiones en tecnología, mejoras de cabina y servicios aeroportuarios, particularmente en el Aeropuerto Internacional de Ciudad de México (AICM).

También se refirió a las oportunidades de crecimiento hacia Estados Unidos después del levantamiento de una restricción del Departamento de Transporte estadounidense (DOT) que, según explicó durante el panel, había limitado la expansión de la aerolínea.

“Apenas fue el viernes, estamos viendo alternativas. Yo creo que la semana que entra vamos a estar en condiciones de anunciar al menos un paquete de vuelos para hacerlos a principios del año que entra”, señaló Conesa.

El ejecutivo sostuvo que la recuperación de estas posibilidades permitirá a la compañía competir en condiciones más equilibradas en el mercado entre México y Estados Unidos.

Aerolíneas Argentinas destaca su transformación financiera

Por su parte, Fabián Lombardo, CEO de Aerolíneas Argentinas, presentó los resultados de la transformación de la compañía y destacó las medidas implementadas para mejorar su productividad.

“En el 2024 Aerolíneas Argentinas pasó a ganar dinero, ganamos 56 millones de dólares, que para nosotros es una enormidad porque veníamos de pérdidas de 400 y en el año 2025 ganamos 170 millones de dólares”, afirmó.

Lombardo explicó que la transformación incluyó una reducción de alrededor de 2.200 puestos de trabajo, modificaciones en los procesos internos y ajustes en la red de rutas.

“Nosotros hoy estamos volando y facturando más que los años anteriores, con 2.200 personas menos”, señaló, al destacar el aumento de productividad de la compañía.

También reconoció que el combustible continúa ejerciendo presión sobre los costos, aunque destacó la recuperación de la demanda en Argentina durante la segunda mitad de 2026.

Los participantes coincidieron en que América Latina conserva un importante potencial de crecimiento debido a sus niveles relativamente bajos de viajes aéreos por habitante. Sin embargo, advirtieron que aprovecharlo dependerá de la capacidad de las aerolíneas para preservar su rentabilidad y de las decisiones de los gobiernos sobre impuestos, regulación e infraestructura.

En este contexto, el mensaje principal del panel es que mantener la conectividad aérea también requiere operaciones financieramente sostenibles, sobre todo cuando los mayores costos no pueden trasladarse completamente a los pasajeros.